NASA testa jato X-59 para voar em supersônico quase sem estrondo

A NASA voltou a chamar atenção com o X-59, um avião experimental criado para mostrar que o voo supersônico não precisa vir acompanhado do estrondo que marcou a aviação por décadas. O projeto, apelidado de “frankenjet” pelo visual incomum, foi desenhado para reduzir drasticamente o impacto acústico da passagem acima da velocidade do som.

A proposta é mais ambiciosa do que parece: se os testes confirmarem o desempenho esperado, a tecnologia pode abrir caminho para novas regras de operação em terra, hoje restritas justamente por causa do barulho. Em vez de um estouro audível, a ideia é produzir um som muito mais suave, capaz de mudar a percepção pública e regulatória sobre esse tipo de voo.

Além do valor técnico, o X-59 funciona como uma vitrine de engenharia. Seu formato incomum não é um capricho estético, mas parte da estratégia para distribuir as ondas de choque de maneira controlada. É esse desenho que permite à NASA investigar uma alternativa real para viagens mais rápidas sem o mesmo incômodo para quem está no solo.

Se a campanha avançar como previsto, a aeronave deve servir também como peça de demonstração pública. A agência imagina levar os resultados a diferentes regiões dos Estados Unidos, em uma espécie de turnê nacional, para medir como comunidades reagem a um supersônico “silencioso” e preparar o terreno para o futuro da aviação comercial.